Het is Pasen 2021, en we ondervinden allen dagelijks de gevolgen van de Covid-19 pandemie. In Nederland gaat dit gepaard met vergaande beperkingen wat betreft contacten en ontmoetingen. Veel mensen komen hierdoor in een isolement; veel verborgen persoonlijk leed.
In Zuid-Afrika hebben we na Nieuwjaar een grote daling van de besmettingen gezien, en die blijft stabiel laag. Daarom zijn er nog maar enkele restricties, bijvoorbeeld de avondklok van middernacht tot 4 uur in de morgen. En tijdens de Paasdagen wordt het land “drooggelegd”, dus geen alcoholverkoop voor 4 dagen. Wel erg belangrijk blijft “social distancing” en het dragen van maskers in het openbaar. Aantallen bezoekers bij bijeenkomsten mogen maximaal 50% van de capaciteit van het gebouw zijn, en bij begrafenissen wordt dringend geadviseerd alleen als naaste familie aanwezig te zijn. De meeste schoolkinderen gaan enkele dagen per week naar school, omdat er niet genoeg ruimte is om alle klassen tegelijk de nodige sociale ruimte te geven.
Anne is na de Kerstvakantie weer gestart met bijbelklas en Life Skills lessen. In ons kantoortje kunnen we met inachtneming van social distance maximaal 8 kinderen toelaten. Daarom komen de groepen nu iedere 2 weken bij elkaar in plaats van wekelijks. Op deze manier hebben we 5 groepen met bijbelklas kinderen en 2 groepen voor de Life Skills groep. De afgelopen week heeft Anne met alle groepen een Paasviering gedaan, met als feestelijk hoogtepunt het maken van een “broodje hamburger” door de kinderen zelf, en nog meer lekkers. Kinderen keken hun ogen uit, dit is echt iets uitzonderlijks voor ze.
Verder hebben we dit jaar twee nieuwe projecten. Eén is het starten van een groentetuin als demo project. Een bewoner heeft een groot stuk tuin achter zijn huis, en was al een tuintje begonnen. Met wat support van ons groeide dit uit tot een project waar omwonenden kunnen komen kijken, en meehelpen tegen een kleine vergoeding. Zo leren ze hoe ze thuis hun eigen groenten kunnen verbouwen. Het andere project is counseling, of sociale begeleiding. Veel mensen vinden het moeilijk om het weinige geld wat ze binnenkrijgen goed te besteden. Na “pay day”, de laatste vrijdag van de maand, hebben ze de neiging een groot gedeelte uit te geven, en daarna duurt de maand nog lang. Door op te schrijven wat er binnenkomt en waaraan het geld wordt besteed, proberen we mensen bewust te maken het kleine inkomen te verdelen over de vaste uitgaven, en wat leefgeld voor de komende weken. Anne begeleid op deze manier nu een kleine groep van gezinnen met 2-wekelijkse evaluatiegesprekken. Omdat veel Zulu mensen niet goed Engels spreken, gaat Nozi, onze hulp, mee om te vertalen.
Als laatste activiteit wil ik graag de noodvoedsel hulp onder de aandacht brengen. In mei en juni vorig jaar hebben we vorig jaar 400 gezinnen van een maandpakket voorzien. Later hebben we dat getal teruggebracht naar 100 en weer later naar 30-40 gezinnen. Dat kon ook omdat meer mensen weer aan het werk konden na de lockdown. Maar een groep van 20-30 gezinnen is de groep van schrijnende gevallen waar we graag mee door willen gaan om maandelijks een steuntje in de rug te geven. Maar onze hulprekening is niet meer toereikend om hier mee door te gaan. Daarom doen we weer een beroep op onze sponsors om iets extra’s te doen. We hebben een groep van vaste maandelijkse sponsors, maar we zijn heel blij met spontane giften. Een maandpakket voor een gezin kost € 20. Dus hebben we iedere maand daar zo’n € 600 voor nodig, naast de kosten die we maken voor de lessen, ondersteuning bij ziekte (taxikosten), en het groentetuin project. Dat is meestal zo’n € 400 per maand.
We kregen ook vragen hoe het met de tienermoeder en kind gaat, die we tijdelijk in huis namen vorig jaar omdat ze hevig verzwakt was door TB. Na een paar weken was ze zover aangesterkt dat ze weer terug naar huis kon. Ze ziet er goed uit, gaat weer naar school en het jongetje groeit voorspoedig. Wel krijgen ze iedere 2 weken voedsel van ons, om niet weer in dezelfde verzwakte situatie terecht te komen.
Ons laatste bezoek aan Nederland was in februari 2020. Sindsdien moeten we het doen met beeldbellen, en foto’s en filmpjes die we krijgen opgestuurd. Inmiddels is in februari ons 8e kleinkind geboren. Het is zwaar om voor zo lange tijd gescheiden te zijn van kinderen en kleinkinderen. We missen ze enorm. Het is onduidelijk wanneer we Nederland weer kunnen bezoeken. We hopen nu op aanstaande juni/juli.
Wilt u ons werk steunen? U kunt een bijdrage overmaken op bankrekening: NL77RABO0307549488 t.n.v. H.B. Stolker onder vermelding van Herbert en Anne in Zuid-Afrika. Deze hulprekening wordt beheerd door ons Thuisfront Team (TFT).
Ook vinden we het fijn als u ons wilt blijven ondersteunen in gebed.
We wensen iedereen mooie Paasdagen toe, ondanks alle restricties.
Hartelijke groeten van Herbert en Anne Stolker.